Olaf Otto Becker gaat voor het softe licht
Olaf Otto Becker gaat voor het softe licht
Het had iets aandoenlijks zaterdag 2 oktober in het Breda’s Museum. In de positieve zin van het woord welteverstaan. De rustige, bescheiden fotograaf Olaf Otto Becker die aan een volle zaal vertelt over de risicovolle reizen die hij maakte in Groenland om foto’s te maken voor series Broken Line en Above Zero.
Door Leon Weterings
Voor Broken Line voer hij in zijn eentje met een boot langs de kust van Groenland. De foto’s uit Above Zero maakte hij in hetzelfde land. Alleen ging hij nu te voet. Samen met een gids op zoek naar rivieren en meren in Groenland. Beide reizen waren niet zonder gevaren. Kenners hadden Becker zelfs afgeraden om in de zomer over land door Groenland te trekken. Het risico: moerasachtige ijsvlaktes waarin wandelaars makkelijk weg kunnen zakken. Het deerde Becker niet, vertelde hij aan een volle zaal. ,,Ik wilde een document maken over de gevolgen van de opwarming van de aarde. Laten zien wat de consequenties zijn voor de natuur. Een gletsjer die ik bezocht lag nu achthonderd meter naar achteren in vergelijking met de eerste keer dat ik hem fotografeerde in 2003. Dat geeft de ernst van de situatie aan.”
Camera manoeuvreren met een peddel
In eerste instantie wilde Becker een boot huren en vanaf het water foto’s maken voor zijn serie Broken Line. Huren lukte niet en daarom kocht hij een boot en ging de kust af met zijn 8 bij 10 camera op de boot gemonteerd. In de spiegel achterop de camera probeerde hij zijn beelden te vangen. De camera manoeuvreren deed hij met zijn peddel. ,,Ik fotografeerde tussen tien uur ’s avonds en zes uur in de ochtend. En dan het liefste als er geen wind en golven waren. En bij voorkeur in de mist.” De fotograaf ging bewust op zoek naar wat hij het ‘softe licht’ noemt. ,,Ik wachtte soms uren voor het juiste licht. Dat mocht niet te blauw zijn maar moest juist wit zijn.”
Geduld was een groot goed voor Becker. Als je ‘m hoort vertellen weet je dat hij het heeft. Zeker als hij wat voorvallen de revue laat passeren. Over die keer dat hij negen uur in zijn boot moest wachten omdat varen door het schuivend ijs niet meer mogelijk was. Of de keer dat hij uit zijn boot viel en na lang proberen uiteindelijk via het blad van zijn buitenboordmotor weer in zijn vaartuig kon kruipen.
Stof doet het ijs smelten
Het bleef niet bij één Groenlandse serie. Als Becker over het land vloog zag hij rivieren en meren die zomaar uit het niets leken te ontstaan en te eindigen. Daar wilde hij meer van weten. De start van Above Zero. Met een gids trok hij in de zomer van 2007 over het land op zoek naar deze rivieren en meren, ontstaan door het smelten van de ijskap. Het was een inspannende tocht over moeilijk begaanbaar land. De fotograaf raakte in drie weken tijd veertien kilo kwijt.
Hij fotografeerde vier verschillende rivieren en meren. Die ontstaan door stof dat door de vervuiling van de aarde op het ijs terecht komt. Dit stof maakt dat het ijs uiteindelijk smelt. Ook in deze serie was het licht belangrijk. ,,Ik wilde wit licht boven de foto’s hebben. Dat zorgt voor rust. De focus in deze serie foto’s ligt op het blauwe water, bewust niet op de lucht.”
Becker zorgde er wel voor dat hij zichzelf verankerde. ,,Als je in de stroom van een rivier terecht komt, kom je er door de sterke stroming niet meer uit.”
Dat alles ook te relativeren valt, bewees de fotograaf met zijn laatste foto. Hij maakte hem op het zogenoemde Point 660. Een plek waar busladingen toeristen worden gedropt die een half uur de gelegenheid krijgen om zelf een kijkje te nemen op de ijsvlakte. ,,Na elkaar op het ijs gefotografeerd te hebben en een kop koffie gedronken te hebben, gaan ze voldaan weer naar huis.”
