Abbas Kowsari

Abbas Kowsari (Iran, 1970) heeft als persfotograaf en fotoredacteur inmiddels voor meer dan een dozijn Iraanse kranten gewerkt, waarvan de meeste door de overheid het zwijgen is opgelegd. Buiten enkele tentoonstellingen in Iran exposeert hij sinds enige jaren vooral ook in Europa en de Verenigde Staten. Hij heeft eerder als cameraman voor filmmakers gewerkt, waardoor hij affiniteit heeft met zowel kunst, journalistiek als het maken van documentaires. Ook buiten Iran zijn zijn foto’s gepubliceerd, onder andere in The New York Times, time en Der Spiegel.

In Shade of Earth (2008) zien we niet het geweld maar de langdurige gevolgen van de Iran-Irakoorlog (1980-’88). Jaarlijks reizen duizenden Iraniërs af naar het voormalige front van de oorlog die aan een half miljoen van hun landgenoten het leven kostte. Rouwende mensen lopen rond op een grote vlakte om hun gevallen familieleden te herdenken. Soms zitten ze pal naast de overblijfselen van halfvergaan oorlogstuig. De enorme aantallen mensen die deze tocht jaarlijks ondernemen, bewijzen dat dit gruwelijke verleden voor velen nog niet voorbij is. De naam van deze pelgrimstocht spreekt boekdelen: ‘karavaan van licht’ (Rahian-e Noor). Kowsari laat op verstilde, poëtische wijze zien hoelang een oorlog kan nazinderen. Voor Shade of Earth kwam hij in 2009 op de shortlist voor de Prix Pictet.